Bentonia (Mississipi)…« all night long »
« Tu veux manger ? Attends, elle va te montrer ». Dans la pénombre de ce juke joint, l’homme courtois prenant soin de mon estomac et de mon manque de caféine, c’est Jimmy Duck Holmes. Mais je ne le sais pas encore.
Une jeune dame écroulée sur sa chaise se redresse dans un demi sommeil et m’invite à la suivre en trainant la semelle. Nous sortons, nous passons dans l’herbe encore humide, nous tournons à gauche au coin d’une gargote aux planches mal ajustées. Devant le petit comptoir en bois, elle me dit « c’est là « .
Je suis donc à Bentonia, la ligne de chemin de fer reliant Chicago à La Nouvelle Orléans à ma droite et le Blue Front Cafe à main gauche.
En revenant chargé de deux boîtes plastique contenant une omelette, du porridge et 2 toasts, l’homme bienveillant m’accueille à nouveau « prenez la place qui vous convient et au fond, vous avez le café, c’est gratuit ».
Je ne pense pas me tromper mais le vieil homme semble bien être celui présent également sur les affiches, posters, coupures de presse jaunies, exposés sur tous les murs et dans chacun des recoins où l’on retrouve une bardée d’amplis au côté d’un vieil juke box et d’une lignée de guitares suspendues au plafond.
Ce sont celles de ce grand bluesman âgé de 76 ans, il m’interpelle « regardez, là, sur l’affiche, c’est moi, là, j’étais jeune ».
Natif de ce village, il est le dernier survivant de ce que les historiens du blues appellent « l’école de Bentonia ». Auteur compositeur de 8 disques et reconnu mondialement pour son style hypnotique, l’homme prend le temps de m’accueillir même s’il semble affairé car le lendemain, débute le plus vieux festival de Blues du pays.
Plus de 1000 passionnés sont attendus pour cette 53eme édition sur 3 jours et Jimmy, le créateur, sera une nouvelle fois derrière le micro, la gratte plaquée sur le polo, sous le patio de ce petit bistrot à 19 heures pour râper ses complaintes déchirantes. Il chantera « all night long ». Il pourrait chanter « all life long »….de blues !!!
Photographies prises à Bentonia (Mississipi – USA) le 12 juin 2024
